曹洞宗は、鎌倉時代の1227年、道元禅師(どうげんぜんじ)によって開かれた宗派です。

道元禅師は、「○○宗」といった宗派名を立てることを嫌っており、曹洞宗が開かれた当初は、宗派の呼称はありませんでした。曹洞宗という宗派名を用いるようになったのは、四代目の瑩山禅師(けいざんぜんじ)の頃からだと言われています。

そして、この瑩山禅師こそが教団としての曹洞宗を確立し、飛躍的に発展させたのです。このような歴史から、曹洞宗では道元禅師と瑩山禅師の2人を、宗祖という宗派を開いた人物としています。ゆえに、曹洞宗は「一仏両祖」を掲げているのです。